“Nova”: il nuovo disco degli Hot Club of Los Angeles
L’Hot Club of Los Angeles presenta “Nova”, il terzo lavoro dell’apprezzato ensemble “nuevo Django”, elogiato nientemeno che da Jackson Browne come “un tesoro di Los Angeles”. L’HCLA porta entusiasmo, irresistibile swing e talento puro nella sua interpretazione del gypsy jazz, uno stile ibrido inaugurato dal chitarrista belga Django Reinhardt e dal Quintette du Hot Club de France nella Parigi degli anni ’30. In “Nova”, il quintetto condivide una collezione di 15 brani vari, spaziando dal gypsy jazz classico e contemporaneo, bossa nova, chanson francese e tradizioni Rom a colonne sonore cinematografiche, standard jazz e brani originali composti dai membri del gruppo.
Formatosi nel 2011, il gruppo ha riunito musicisti locali con esperienze nelle diverse sfere della musica, dal country al jazz, dal pop al folk, dal rock al blues e alla world music. La formazione attuale, che include i membri fondatori il batterista Jim Doyle e l’accordionista/pianista Carl Byron, insieme al bassista Paul Eckman e ai virtuosi chitarristi acustici Josh Workman e Jake Bluenote, attinge a esperienze ampiamente variegate e a gusti eclettici, offrendo un approccio unico e moderno al leggendario suono del “Hot Club”.
Apprezzato per la sua residenza del lunedì al The Cinema Bar di Culver City dal 2011, l’HCLA è stato anche la band di supporto per i benefit di Jackson Browne per Artists for Peace and Justice nel 2017-2018, accompagnando Jeff Bridges, Adam Sandler, Gaby Moreno, Jack Black, T-Bone Burnett, Petra Haden e altre star di primo piano. Il gruppo ha accolto Browne per mini-esibizioni al The Cinema Bar, ha accompagnato Gerald Casale dei Devo e ha ospitato luminari del jazz tradizionale e gypsy jazz sul palco in modo regolare. L’HCLA si è esibito anche su vari palchi, tra cui il Clifton’s Brookdale Ballroom, DjangoFest a Las Vegas, il Festival of Arts di Laguna Beach, Jazzville a Palm Springs e molti altri.
L’approccio cosmopolita della band si esprime al meglio in “Nova”, affrontando brani che vanno dai classici di Reinhardt come “Belleville” e “Swing 42” al “Carlotta’s Galop” di Nino Rota, con un coinvolgente coro sull’ultimo. Altri brani vocali includono “Que Reste-t-il de Nos Amours” e “Les Feuilles Mortes” con i raramente ascoltati testi originali in francese cantati da Carl Byron con stile impeccabile, e una versione divertente della tradizionale Roma “Čaje Šukarije”, interpretata con entusiasmo da Jake Bluenote nella lingua romano-serba. Poi c’è “Django”, una sorta di doppio omaggio, composto in onore di Reinhardt dal pianista John Lewis come spettacolo per il Modern Jazz Quartet. “Made in France,” invece, è una linea orientata al bop di uno dei più grandi discepoli chitarristi di Reinhardt, Biréli Lagrène.
Byron ha scritto il vivace brano d’apertura “Château 22”, uno dei quattro solidi contributi insieme a “Valselona”, l’asimmetrica “Inference” e la frenetica “Pompedale”. Il suono del gruppo è rifinito, le improvvisazioni veloci e coinvolgenti, con la nitida e imperturbabile chitarra di Josh Workman in evidenza; “Bossa Lola” di Workman è un brano di qualità. “Josh è un musicista straordinario che ci carica ogni sera”, dice Byron. “Quando il nostro ex-prima chitarra è partito, ho subito reclutato Josh dopo che si era trasferito a Los Angeles.” Bluenote contribuisce con il “Raincloud Two-Step” arricchito di banjo e la meravigliosa valzer “The Old Kingfisher”, con Byron al piano. “Jake è una roccia”, dichiara Doyle. “È un musicista incredibile.” Workman aggiunge: “Ha tutta questa musica balcanica. La cosa divertente di questa band è che ci avviciniamo tutti da angolazioni diverse.” Byron sottolinea anche il ruolo vitale di Eckman: “Paul è la nostra spina dorsale. È un veterano bassista di prima chiamata con una conoscenza enciclopedica della musica che aggiunge profondità a tutto ciò che eseguiamo.”
Con il suo repertorio avventuroso e la visione musicale ampia, l’Hot Club of Los Angeles continua a conquistare fan e amici in un vasto spettro di pubblico. Partendo dall’ispirazione iniziale di Reinhardt, il gruppo rimane creativamente inquieto e fresco, cercando di tracciare connessioni storiche e divertirsi nel farlo. “La musica radicale abbraccia gran parte di quello che consideriamo gypsy jazz”, ha detto Byron al The Argonaut. “Willie Nelson fin dai tempi antichi cantava la sua versione di ‘Nuages’; è un grande fan di Django Reinhardt. Il western swing, la musica radice, la musica gitana e persino il rockabilly si intersecano in vari modi”. Byron sottolinea anche: “Django non ha mai smesso di evolversi. Questo ci ispira costantemente.”
“Nova”, un eccellente seguito ai precedenti album dell’HCLA “Cinema Swing” e “Django’s Tiger”, è una scoperta musicale che apre una finestra sul passato, presente e futuro della musica.
